Trop de bruit, trop de lumières, tout est trop de stimulations. C’est souvent le cas pour une personne hypersensible. On pourrait dire une overdose sensorielle.  Quand la sensation perçue avec trop d’intensité est considérée comme un danger, elle peut s’exprimer sous la forme d’anxiété au quotidien.

Les sensations menaçantes déclenchent parfois des réactions injustifiées et disproportionnées. Ce sont nos mécanismes d’adaptation et de survie qui prennent le dessus.

Les symptômes, tels que le cœur qui bat fort, les paumes qui deviennent moites, l’estomac qui se noue, sont l’expression du stress qui nous permet d’être prêts à réagir rapidement aux menaces. Nous augmentons nos chances de survie si nous pouvons nous enfuir, attaquer, nous figer sur place ou nous cacher.

Avec un trouble du processus sensoriel, et plus particulièrement avec profil d’hypersensibilité, le besoin de survie prévale sur l’intégration sociale. Le danger se trouve partout et la personne met en place ses mécanismes de défense.

• l’étiquette du T-shirt qui quand elle se frotte d’une certaine manière à la peau donne l’impression d’avoir une araignée qui monte dans le cou ; alors se développe une conscience des mouvements possibles pour prévenir la sensation.
• La présence d’un papillon à l’entrée de chemin qui entraine le refus d’aller plus loin dans la ballade – peut-être par la crainte sourde qu’ils ne viennent sur le visage et fasse mal (par la sensation tactile légère perçue douloureuse).
• la crainte de la sonnerie de l’école qui ne devrait pas tardée et qui chaque fois génère le besoin urgent de protéger ses oreilles et de se replier, etchaque fois, la difficulté dès lors qu’elle s’arrêt à pouvoir trouver l’organisation nécessaire pour faire la transition hors de la classe.
• Se mettre à l’abri dans un coin de la cour pour se protéger des mouvements imprédictibles des enfants à la récréation, qui sont une menacent constantes par manque de capacités d’anticipation, d’interprétation des sensations perçues.

Nous apprenons par nos expériences et l’une des choses importantes que nous apprenons est d’éviter les situations menaçantes dans le futur. La personne hypersensible apprend à mettre des comportements d’évitement en place, à élaborer des stratèges pour prévenir la sensation menaçante. Sans même la sensation présente, la peur de devoir y faire face du fait du souvenir associé au lieu ou au contexte prend le dessus.

La manifestation externe peut n’être que l’anxiété. Lorsque les symptômes perçus ne sont pas regardés avec le regard sensoriel, ils peuvent facilement conduire à un diagnostic d’un état anxieux, voir dépressif.

Quand l’anxiété s’invite au quotidien

Lorsqu’elle est liée au traitement sensoriel, l’anxiété ne se présente pas toujours comme telle.
Elle peut se glisser dans le quotidien, prendre des formes variées, parfois déroutantes.

On peut alors observer :

• un refus de certaines situations (école, sorties, lieux bruyants…)
• un besoin de contrôler ou de savoir à l’avance
• une irritabilité ou des réactions qui semblent disproportionnées
• une fatigue importante en fin de journée
• des crises à la maison après avoir “tenu” toute la journée
• des difficultés dans les transitions

Ces manifestations peuvent donner l’impression d’un enfant opposant, anxieux ou peu coopératif.
Elles traduisent pourtant souvent autre chose :
un système qui a du mal à traiter l’environnement… et qui tente de s’adapter.

Mieux comprendre ce qui se joue

Pour affiner le regard, certains éléments peuvent être observés :

• L’anxiété apparaît-elle dans des environnements spécifiques (bruit, lumière, foule…) ?
• Est-elle plus marquée en cas de fatigue ?
• Augmente-t-elle face à l’imprévu ou aux changements ?
• L’enfant semble-t-il plus apaisé dans certains contextes ?

Ces repères permettent souvent de faire un pas de côté.
Ce n’est pas toujours la situation en elle-même qui est difficile,
mais la manière dont elle est perçue et vécue par le système sensoriel.

Pistes pour accompagner au quotidien

Lorsque l’anxiété s’inscrit dans ce fonctionnement,
il ne s’agit pas seulement de rassurer ou d’expliquer.

Il s’agit avant tout de soutenir un système qui peine à se réguler.

• Ajuster l’environnement
  Réduire certaines sources de surcharge (bruit, lumière, agitation) peut déjà faire une différence importante.
  Un environnement plus soutenant permet au système de se poser.
• Rendre les situations plus prévisibles
  Expliquer ce qui va se passer, annoncer les changements, s’appuyer sur des routines.
  L’anticipation diminue l’incertitude, souvent très coûteuse pour l’enfant.
• Tenir compte des moments de fragilité
  Certaines périodes (fin de journée, transitions, situations sociales) demandent plus d’ajustement.
  Adapter les attentes à ces moments peut éviter une montée en tension.
• S’appuyer sur ce qui aide l’enfant à se réguler
  Mouvement, objet familier, rituel, retrait temporaire…
  Ces appuis ne sont pas des “béquilles”, mais des ressources.
• Accompagner plutôt que contraindre
  Lorsque le système est débordé, l’accès au raisonnement est limité.
  La présence, le rythme et l’ajustement relationnel deviennent alors essentiels.

💡 À retenir

L’anxiété n’est pas toujours ce qu’elle semble être.
Elle peut être le signe d’un système sensoriel qui peine à traiter le monde.

Comment savoir si le comportement est l’expression d’un état anxieux ou d’un trouble du processus sensoriel ?

Un bilan en ergothérapie par un professionnel formé en intégration sensorielle pourra évaluer si un trouble du processus sensoriel est présent et expliquer le comportement anxieux de la personne.

Le psychologue pourra déterminer la présence d’autres facteurs indépendants des troubles du processus sensoriel. La présence d’un trouble n’empêche pas l’autre. Mais un dépistage pour prendre en compte le possible facteur sensoriel devrait être considéré pour proposer un traitement adapté.