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Le TDAH permet de mieux comprendre certaines difficultés attentionnelles, l’impulsivité ou l’hyperactivité. Il constitue un repère important pour orienter l’évaluation et l’accompagnement.
Pourtant, deux enfants présentant un même diagnostic peuvent vivre des expériences très différentes. L’un peut être particulièrement sensible au bruit, l’autre rencontrer des difficultés de coordination, tandis qu’un troisième peut éprouver des difficultés à identifier ses signaux corporels ou à rester disponible dans certaines situations relationnelles.
Ces dimensions peuvent coexister, s’influencer mutuellement ou être absentes. Elles ne se déduisent pas du diagnostic.
Les recherches montrent que les particularités du traitement sensoriel sont plus fréquemment rapportées chez les personnes présentant un TDAH que dans les populations témoins. Toutefois, les études présentent une forte hétérogénéité et ne permettent pas d’attribuer toutes les difficultés observées à un mécanisme sensoriel unique. (Jurek et al., 2025)
Le diagnostic nous renseigne donc sur certaines caractéristiques du fonctionnement. Il ne nous dit pas, à lui seul, comment l’enfant perçoit, ressent, bouge, entre en relation et participe à son quotidien.
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Quatre dimensions peuvent nous aider à élargir notre regard. Elles ne constituent pas des catégories indépendantes : elles s’entrecroisent et prennent sens dans l’expérience de l’enfant et dans ses interactions avec son environnement.
Les particularités de modulation sensorielle peuvent se manifester de différentes façons : sensibilité accrue à certaines stimulations, évitement, recherche sensorielle ou faible enregistrement des informations sensorielles.
Elles peuvent influencer la manière dont l’enfant vit les situations quotidiennes : être attentif dans un environnement bruyant, tolérer certains contacts, participer à une activité de groupe ou s’engager dans une situation riche en stimulations.
Mais le traitement sensoriel ne se résume pas à la manière dont l’enfant réagit à une stimulation.
L’évaluation peut également explorer comment il utilise les informations sensorielles pour percevoir son corps, organiser ses actions, ajuster ses mouvements et répondre aux exigences de son environnement.
Les informations tactiles, proprioceptives, vestibulaires et visuelles participent notamment à la construction de repères corporels et à l’organisation de l’action.
Il s’agit donc de dépasser la seule observation des réactions sensorielles pour s’intéresser à la manière dont les informations sensorielles contribuent au fonctionnement de l’enfant dans ses activités.
Les difficultés motrices sont également documentées chez les enfants présentant un TDAH. Elles peuvent concerner la coordination, la motricité fine ou globale et certains aspects du contrôle moteur. Une revue systématique de Kaiser et al. (2015) rapporte que plus de la moitié des enfants étudiés présentent des difficultés motrices, avec une sévérité variable selon les enfants et les domaines évalués.
Ces difficultés peuvent avoir des conséquences concrètes sur la participation : écrire, s’habiller, manipuler du matériel, participer aux jeux moteurs ou maintenir une position suffisamment stable pour réaliser une activité.
Dans certaines situations, les ajustements posturaux peuvent également constituer une dimension intéressante à explorer.
Un enfant qui bouge fréquemment sur sa chaise, s’appuie sur la table ou change régulièrement de position attire notre attention sur son activité motrice. Ces manifestations ne permettent pas, à elles seules, de conclure à un trouble postural ou à une difficulté d’intégration sensorielle.
Elles peuvent néanmoins nous inviter à explorer plusieurs questions :
Dans une perspective d’intégration sensorielle, on peut également explorer la contribution des informations vestibulaires, proprioceptives, tactiles et visuelles à la perception du corps et à l’organisation du mouvement.
Il est important de distinguer les difficultés motrices associées au TDAH des difficultés qui pourraient être liées à des particularités du traitement sensoriel. Elles peuvent se rencontrer ensemble, mais ne sont pas synonymes.
L’enjeu est de ne pas interpréter automatiquement l’agitation comme un simple symptôme d’hyperactivité. Le mouvement peut avoir plusieurs fonctions et les compétences motrices et posturales font partie des dimensions à examiner pour mieux comprendre ce que vit l’enfant.
L’expérience corporelle ne se limite pas à la posture et au mouvement.
La faim, la soif, la fatigue, la douleur, les sensations viscérales ou les changements d’état physiologique participent également à notre expérience et peuvent influencer notre disponibilité pour une activité.
L’intéroception désigne la perception des informations provenant de l’intérieur du corps. Elle contribue notamment à la perception de certains besoins et changements d’état corporels.
Une revue systématique récente suggère qu’il pourrait exister des particularités intéroceptives chez certaines personnes présentant un TDAH. Les résultats restent toutefois à approfondir, notamment en raison du nombre limité d’études comparatives et de leurs limites méthodologiques (Bruton et al., 2025).
Cette dimension constitue donc une piste intéressante à explorer, sans supposer que tous les enfants présentant un TDAH rencontrent des difficultés intéroceptives.
Dans la pratique, plusieurs questions peuvent guider notre observation :
La régulation ne peut cependant pas être envisagée comme une compétence isolée que l’enfant devrait apprendre à maîtriser seul.
Elle se construit et s’exprime dans l’interaction entre son état corporel, les exigences de la situation, les possibilités qui lui sont offertes et la qualité de l’accompagnement relationnel.
L’objectif n’est pas seulement d’aider l’enfant à identifier ses signaux corporels, mais aussi de mieux comprendre les conditions qui soutiennent son confort, sa disponibilité et son engagement.
Les capacités d’un enfant ne s’expriment pas de la même manière dans toutes les situations.
Une tâche longue, une consigne peu claire, un environnement très stimulant, une succession de demandes ou une relation qui ne facilite pas l’engagement peuvent modifier ce que l’enfant parvient à faire.
À l’inverse, des repères prévisibles, une demande ajustée à ses possibilités, une possibilité de mouvement, un environnement adapté ou un accompagnement relationnel sécurisant peuvent faciliter sa participation.
Il est donc essentiel de ne pas considérer les difficultés uniquement comme des caractéristiques propres à l’enfant.
La manière dont il perçoit son environnement, organise ses actions et régule son état corporel prend toujours place dans un contexte particulier.
La famille, l’école, les professionnels, les attentes et les interactions contribuent à façonner les expériences vécues et les possibilités de participation.
Il ne s’agit pas de considérer que le contexte explique tout, mais de comprendre comment les caractéristiques de l’enfant et celles de la situation se rencontrent et s’influencent mutuellement.
Prenons l’exemple d’un enfant présentant un TDAH qui peine à rester engagé dans une activité écrite.
Plutôt que de conclure immédiatement qu’il manque d’attention, qu’il cherche des stimulations ou qu’il refuse la tâche, le professionnel peut élargir ses observations et explorer plusieurs dimensions :
Ces questions ne constituent pas une batterie diagnostique ni une liste à cocher.
Elles permettent de formuler des hypothèses à explorer, de croiser les observations avec le vécu de l’enfant et de son entourage, puis de choisir des adaptations ou des propositions d’intervention dont on pourra observer et évaluer les effets.
Une même difficulté observable peut ainsi conduire à des hypothèses différentes. C’est en croisant les informations, en observant l’enfant dans plusieurs situations et en tenant compte de son expérience que nous pouvons affiner notre compréhension.
Comprendre un enfant présentant un TDAH ne consiste pas à remplacer une explication par une autre, ni à attribuer chaque difficulté à un trouble du processus sensoriel.
Il s’agit d’élargir notre regard pour tenir compte de la diversité des expériences et des fonctionnements possibles.
La perception sensorielle, les compétences motrices, les signaux corporels, la régulation, la relation et l’environnement constituent autant de dimensions susceptibles d’enrichir notre compréhension clinique.
Ces dimensions ne fonctionnent pas séparément. Elles interagissent et participent à la manière dont l’enfant perçoit son corps, entre en relation avec le monde et prend part à ses activités quotidiennes.
Le diagnostic nous aide à nous orienter. C’est la compréhension de l’enfant dans ses activités, ses relations et son quotidien qui nous permet de construire un accompagnement ajusté à ses besoins.
Traitement sensoriel et TDAH
Jurek, L., Duchier, A., Gauld, C., Hénault, L., Giroudon, C., Fourneret, P., Cortese, S., & Nourredine, M. (2025). Sensory Processing in Individuals With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Compared With Control Populations: A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 64(10), 1132–1147.
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Ghanizadeh, A. (2011). Sensory Processing Problems in Children with ADHD, a Systematic Review. Psychiatry Investigation, 8(2), 89–94.
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Compétences motrices et TDAH
Kaiser, M.-L., Schoemaker, M. M., Albaret, J.-M., & Geuze, R. H. (2015). What is the evidence of impaired motor skills and motor control among children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD)? Systematic review of the literature. Research in Developmental Disabilities, 36, 338–357.
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Intéroception et TDAH
Bruton, A. M., Levy, L., Rai, N. K., Colgan, D. D., & Johnstone, J. M. (2025). Diminished Interoceptive Accuracy in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Systematic Review. Psychophysiology, 62(2), e14750.
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